Fuentes de alimentación para letras de canal de 12 V

Nuestras letras de canal funcionan con módulos LED de 12 V CC, y la fuente de alimentación convierte la corriente alterna del edificio en 12 V estables. Para elegirla, sume los vatios de los LED y escoja fuentes que trabajen a no más del 80 por ciento de su capacidad, lo que deja un 20 por ciento de margen. Los letreros interiores suelen enchufarse con un adaptador; los exteriores usan fuentes exteriores cableadas que conecta un electricista con licencia.

Todos los letreros que fabricamos usan una fuente de alimentación y módulos LED con certificación UL.

Qué hace una fuente de alimentación de letrero

Los módulos LED no pueden conectarse directo a un tomacorriente. La fuente de alimentación (también llamada driver o transformador) recibe corriente alterna y entrega corriente continua de bajo voltaje. Las fuentes para módulos de letrero de 12 V son de voltaje constante: mantienen la salida en 12 V y dejan que la corriente suba y baje según la carga.

Dos cosas tienen que coincidir:

• El voltaje. Un módulo de 12 V necesita una fuente de 12 V. Una fuente de 24 V lo sobrecarga, y un driver de corriente constante hecho para otras luminarias LED es del tipo equivocado.
• El lugar. Los adaptadores enchufables están hechos para interiores secos. Las fuentes exteriores están fabricadas y clasificadas para lugares húmedos o mojados.

Cómo calcular: sume los vatios y agregue margen

1. Calcule la carga LED. El número de módulos por los vatios de cada módulo da el total. Si el letrero es nuestro, pídanos los vatios totales de su dibujo.
2. Divida la carga entre 0.8. Esa es la fuente más pequeña que mantiene la carga en el 80 por ciento.
3. Elija una fuente de esa potencia o mayor, o reparta las letras entre dos o más fuentes.

Carga LED	Fuente mínima al 80 por ciento de carga
24 W	30 W
40 W	50 W
48 W	60 W
80 W	100 W
120 W	150 W
200 W	250 W, o repartida entre varias fuentes

Por qué el margen: una fuente que trabaja cerca del 100 por ciento se calienta, y el calor acorta su vida. Si se elige para trabajar a cerca del 80 por ciento, funciona más fresca y tiene reserva. Una fuente demasiado pequeña para su carga puede hacer que los LED se vean tenues o parpadeen.

Algunos fabricantes de letreros multiplican la carga por 1.2 en lugar de dividir entre 0.8. Dividir da un poco más de margen, alrededor del 25 por ciento, y no hace daño.

Cuánto cuesta mantener encendido el letrero

Los mismos números le dicen cuánta electricidad consume el letrero:

1. Tome los vatios que consume la fuente. Son un poco más que la carga de LED, porque ninguna fuente de alimentación es perfectamente eficiente; la ficha técnica de la fuente indica su eficiencia.
2. Multiplique por las horas que el letrero está encendido cada día y divida entre 1,000. El resultado son kilovatios hora (kWh) por día.
3. Multiplique por 365 y luego por la tarifa por kWh de su factura de luz.

Potencia consumida	Horas encendido al día	kWh al día	kWh al año
50 W	8	0.4	unos 146
100 W	12	1.2	unos 438
150 W	12	1.8	unos 657

Un temporizador para letreros o una fotocelda de anochecer a amanecer que reduce las horas reduce el total en la misma proporción, y un atenuador (dimmer) baja los vatios mientras el letrero está encendido. Letreros LED o de neón compara el consumo de los LED con el del neón de vidrio.

Fuentes Clase 2, y por qué los letreros grandes usan varias

Muchas fuentes de alimentación para letreros son Clase 2. Su salida tiene potencia limitada según el código eléctrico de EE. UU. y la norma UL para estas fuentes, lo que reduce el riesgo de descarga y de incendio en el lado de bajo voltaje. A 12 V, una salida Clase 2 llega como máximo a 60 W (5 A).

Por eso los letreros grandes suelen usar varias fuentes, cada una para un grupo de letras, o una fuente con varias salidas limitadas por separado. También ayuda cuando algo falla: una fuente dañada apaga unas pocas letras, no todo el letrero. Hay fuentes más grandes que no son Clase 2, pero las reglas de cableado de su salida son más estrictas, y su electricista sabrá qué permite su ciudad.

Nunca conecte entre sí las salidas de dos fuentes para obtener más potencia. Cada fuente alimenta su propio grupo de letras.

Adaptadores enchufables o fuentes exteriores cableadas

	Adaptador enchufable	Fuente exterior cableada
Dónde	Interiores, lugares secos	Exteriores, o cualquier lugar húmedo
Entrada	100–240 V CA desde un tomacorriente	Cableada al circuito del letrero
Quién la conecta	Usted la enchufa	Un electricista con licencia
Letreros típicos	Logos de recepción, muros de salón, letras de escritorio	Fachadas de locales, letras de edificio, números de casa exteriores
Nuestra pieza	Adaptador enchufable para letreros	Fuente de alimentación exterior para letreros LED

En interiores, deje el adaptador donde pueda alcanzarlo y pase solo cable de bajo voltaje por detrás o a través de la pared. El código eléctrico no permite que un cable de enchufe vaya dentro de una pared ni a través de un agujero en ella. Si el tomacorriente queda lejos del letrero, use cable de bajo voltaje marcado para uso dentro de paredes (CL2 o CL3), o haga instalar un tomacorriente detrás del letrero.

En exteriores, la fuente se cablea a un circuito para letreros con un interruptor de desconexión. Requisitos eléctricos para letreros explica el circuito, el interruptor y qué preguntarle a su electricista.

Dónde poner la fuente de alimentación

Lugares comunes:

• Dentro de un raceway. Un raceway (canaleta de montaje) para letras de canal aloja las fuentes y el cableado justo detrás de las letras, con menos agujeros en la pared. Vea raceway o montaje directo.
• Detrás de la pared. Dentro del edificio, sobre un plafón o en un cuarto trasero, con cables que atraviesan la pared hasta cada letra.
• En una caja a prueba de intemperie en la pared o el techo, cerca de las letras.

Vaya donde vaya, aplican tres reglas:

1. Que sea accesible. El código exige que las fuentes de los letreros sean accesibles y estén bien sujetas. No la encierre detrás de un muro de tablaroca terminado sin forma de llegar a ella.
2. Que los tramos de 12 V sean cortos. A 12 V la corriente es alta para la potencia que se entrega, así que los cables largos y delgados pierden voltaje y las letras más lejanas se ven más tenues. Las instrucciones de fuentes para letreros que revisamos permiten unos 9 a 12 ft de cable 18 AWG hasta el primer módulo con alrededor de un 5 por ciento de pérdida, y cable más grueso para tramos más largos. Poner la fuente cerca del centro del letrero, o usar más de una, mantiene cortos todos los tramos. Para extensiones, vea nuestro cable LED de bajo voltaje.
3. Que esté fresca y seca. El calor acorta la vida de una fuente, así que evite techos calientes y sol directo cuando pueda, y use una fuente para exteriores en cualquier lugar donde pueda mojarse.

Señales de que una fuente está fallando

• Todo el letrero, o un grupo de letras, se ve tenue o parpadea.
• Las letras se apagan y se vuelven a encender solas.
• La fuente se calienta mucho o zumba.
• Un grupo de letras está apagado y el resto funciona, lo que muchas veces apunta a una fuente entre varias.

Letras de canal que no encienden recorre las revisiones, y cuánto duran las letras de canal LED trata la vida de cada pieza.

Cambiar la fuente de un letrero existente

Copie cuatro datos de la etiqueta de la fuente vieja: el voltaje de salida (12 V en nuestros letreros), una potencia con 20 por ciento de margen sobre la carga, la clasificación para interior o exterior, y Clase 2 si el letrero se cableó como Clase 2. Envíe una foto de la etiqueta y de las letras desde reparar un letrero existente y le sugeriremos una que sirva, o vea todas las fuentes de alimentación.