Energía y luz
Letreros LED o de neón: neón de vidrio, neón LED y módulos
Neón de vidrio, neón LED y módulos LED para letreros: cómo da luz cada uno, consumo, calor, roturas, reparaciones y cómo convertir letras de neón.
Actualizado
El neón de vidrio da luz al pasar alto voltaje por un tubo de vidrio sellado y lleno de gas. Los letreros LED usan pequeños diodos emisores de luz con corriente continua de bajo voltaje, ya sea como módulos LED escondidos dentro de una letra o como neón LED, un tubo flexible que imita el aspecto del neón. Los LED han reemplazado casi por completo al neón de vidrio en las letras de canal porque consumen menos, no se rompen como el vidrio y se reparan con más facilidad. El neón de vidrio sigue teniendo su lugar en restauraciones y piezas de arte.
Tres fuentes de luz
Neón de vidrio. Un artesano calienta y da forma al tubo de vidrio, lo llena de gas y lo sella. El gas neón brilla en rojo anaranjado. La mayoría de los demás colores salen del argón con una pequeña cantidad de mercurio, combinado con recubrimientos de fósforo en el interior del vidrio. Un transformador de neón eleva la corriente del edificio a miles de voltios para encender el tubo.
Módulos LED. Módulos pequeños, cada uno con unos cuantos LED bajo lentes, unidos en cadena por un cable y pegados por dentro de cada letra. No se ven directamente: iluminan una cara de acrílico por detrás, o el fondo de acrílico de una letra con efecto halo. Así se iluminan hoy la mayoría de las letras de canal, incluidas nuestras letras de canal con luz frontal.
Neón LED. Un tubo flexible de silicona con LED por dentro y un difusor que los funde en una sola línea. Se dobla para seguir un trazo, funciona con 12 V DC y no se calienta como el neón de vidrio. Da el aspecto del neón expuesto en las letras de canal abiertas con neón.
Comparación
| Neón de vidrio | Neón LED | Módulos LED | |
|---|---|---|---|
| Cómo da luz | Gas en un tubo de vidrio, excitado con alto voltaje | LED en un tubo flexible detrás de un difusor | LED dentro de la letra, detrás del acrílico |
| Voltaje en la luz | Miles de voltios de un transformador | 12 V DC | 12 V DC |
| Lo que se ve | Un tubo de vidrio que brilla | Una línea continua de luz | Una cara iluminada o un halo, no la fuente de luz |
| Si recibe un golpe | El vidrio se puede rajar o romper | Se dobla | Está protegido dentro de la letra |
| Calor | Más caliente que el LED | Se mantiene fresco | Se mantiene fresco |
| Consumo | El más alto de los tres para un aspecto parecido | Una fracción del neón de vidrio | Una fracción del neón de vidrio |
| Reparaciones | Un especialista en neón dobla y llena vidrio nuevo | Se cambia un tramo de neón LED | Se cambia un módulo o un tramo de módulos |
| Dónde se usa | Letreros antiguos y de arte, restauraciones | Letras abiertas, letreros con aspecto de neón | Letras con luz frontal, con efecto halo y con doble iluminación |
Consumo: cómo comparar
Los letreros LED por lo general cuestan mucho menos de mantener encendidos, pero no hace falta adivinar. Todo letrero tiene una potencia en vatios, y la cuenta es la misma con cualquier fuente de luz:
- Busque la potencia. En un letrero LED es la carga de LED de la fuente de alimentación; la fuente toma de la red un poco más de lo que entrega, porque ninguna fuente es perfectamente eficiente. Su electricista puede medir un letrero de neón existente.
- Multiplique los vatios por las horas que el letrero está encendido cada día y divida entre 1,000. El resultado son kilovatios hora (kWh) por día.
- Multiplique por los días del año y luego por la tarifa por kWh que aparece en su factura de luz.
Por ejemplo, un letrero de 100 W encendido 12 horas al día consume 1.2 kWh al día, unos 438 kWh al año. Si se reducen las horas, el total baja en la misma proporción; por eso un temporizador para letreros o una fotocelda de anochecer a amanecer conviene en cualquier letrero. Fotocelda o temporizador para letreros explica las opciones, y fuentes de alimentación para letras de canal muestra cómo se calcula la potencia.
Aspecto: lo que mejor hace cada uno
- El neón de vidrio tiene un brillo que algunos dueños prefieren, sobre todo en diseños antiguos. Cada tubo se hace a mano, así que va bien en piezas únicas.
- El neón LED da una línea pareja y continua, sin puntos, en blanco, blanco cálido y colores. Es la forma práctica de tener el aspecto del neón en un local.
- Los módulos LED hacen algo que el neón no puede: toda la cara de una letra iluminada de forma pareja, o un halo en la pared alrededor de una letra de metal. Vea letras de canal con luz frontal, efecto halo o abiertas.
Seguridad y cableado
Los dos son letreros eléctricos y los dos se conectan a la corriente del edificio. La diferencia está después de la conexión. Un letrero de neón de vidrio lleva alto voltaje del transformador a los tubos, así que cualquier trabajo en él le toca a un especialista en neón. La fuente de alimentación de un letrero LED convierte la corriente del edificio en 12 V DC, y todo lo que está del lado de la letra funciona con ese bajo voltaje.
La conexión a la corriente del edificio sigue la misma regla en los dos casos: los letreros de exterior los conecta de forma permanente un electricista con licencia, con un interruptor de desconexión. Requisitos eléctricos de letreros trata el circuito y qué preguntarle al electricista. Nuestros letreros usan fuente de alimentación y módulos LED con certificación UL.
Cómo convertir a LED unas letras de canal de neón
Muchas letras de canal antiguas se hicieron para neón de vidrio. Si las cajas siguen en buen estado, muchas veces se pueden volver a iluminar con LED en lugar de reemplazarlas. El orden habitual:
- Corte la corriente en el interruptor general y manténgala cortada.
- Retire la iluminación vieja. Un técnico de letreros o un electricista saca los tubos de neón, sus soportes, el cableado de alto voltaje y los transformadores. Los tubos y transformadores viejos deben desecharse como corresponde; siga las reglas locales.
- Revise las letras. Busque corrosión, laterales flojos y caras rajadas o descoloridas. Para letras con moldura (trim cap) se puede cortar una cara de acrílico de repuesto.
- Coloque los módulos LED a lo largo del centro de cada trazo, por lo general a unas 3 in de distancia. Los módulos LED para letras de canal vienen en blanco, blanco cálido y rojo.
- Instale una fuente de alimentación de 12 V con margen para la carga de LED, como una fuente de alimentación para letreros LED de exterior, conectada por un electricista con licencia.
- Pruebe de noche y pida la inspección si su ciudad la exige.
Las letras con neón expuesto como parte del diseño son otro trabajo. Unos módulos LED por dentro iluminarían la caja, no dibujarían una línea, así que ahí el reemplazo habitual es el neón LED. Para piezas y pasos, vea cómo reemplazar módulos LED, nuestra página de reparación de letreros y la colección de piezas de repuesto.
Cuándo el neón de vidrio sigue siendo la respuesta
- Restauración. Un letrero de neón antiguo con historia muchas veces vale la pena repararlo tal como era. Un especialista en neón puede volver a doblar y llenar los tubos.
- Arte y piezas únicas. Cuando lo importante es el vidrio hecho a mano, el neón LED es una copia, no un sustituto.
Para un letrero de negocio nuevo, el LED es la opción práctica: menos consumo, nada de vidrio que se rompa y piezas que se pueden cambiar. Cuánto duran esas piezas se explica en ¿cuánto duran las letras de canal LED?.
Cómo iluminamos nuestras letras
Todas nuestras letras iluminadas funcionan con LED de 12 V DC. Las letras con luz frontal, con efecto halo y con doble iluminación usan módulos LED; las letras abiertas usan neón LED. Los letreros de interior por lo general se enchufan con un adaptador; los de exterior usan fuentes de alimentación para exterior con conexión permanente. Para el aspecto del neón sin vidrio, vea la colección de letras abiertas, o pida un dibujo gratis con vista previa iluminada y precio exacto.
