¿Cuánto duran las letras de canal LED?

Los LED de una letra de canal suelen tener una vida nominal de unas 50,000 horas antes de que su luz baje al 70% de cuando estaban nuevos. A 12 horas por día, son unos 11 años. La fuente de alimentación es la pieza que más se reemplaza, y el calor acorta la vida de las dos. Nuestras letras son de acero inoxidable 304 y no se oxidan hasta perforarse, así que la letra misma rara vez es lo que se desgasta; la electrónica de adentro se puede reemplazar.

Qué significa “50,000 horas”

Los LED normalmente no se funden como un foco. Pierden brillo poco a poco. Los fabricantes de iluminación miden esa pérdida en laboratorio y proyectan cuánto tarda la luz en bajar al 70% de su nivel inicial. Ese punto se llama L70. Para módulos LED, unas 50,000 horas hasta L70 es la clasificación común; algunos tienen más, otros menos, así que revise la ficha técnica de los módulos de su letrero.

Después de L70 el letrero sigue encendiendo. Solo está más opaco, y el cambio es tan lento que la mayoría de la gente solo lo nota al lado de una letra nueva.

Qué supone la clasificación

Una clasificación L70 sale de pruebas de laboratorio a temperaturas y corrientes fijas, y luego de una proyección. Un módulo en una letra que se calienta con el sol de la tarde trabaja más caliente que uno en una letra a la sombra o de interior, así que la vida real puede ser más corta o más larga que el número de la ficha. Tome la clasificación como una forma justa de comparar módulos, no como una cuenta regresiva.

Horas por día y años hasta L70

Cuántos años duran 50,000 horas depende de cuánto tiempo esté encendido el letrero:

Encendido por día	Horas por año	Años hasta 50,000 horas
8 horas	2,920	unos 17
12 horas	4,380	unos 11
18 horas	6,570	unos 7.5
24 horas	8,760	unos 5.7

Un letrero con fotocelda de anochecer a amanecer funciona más horas en invierno y menos en verano. Un temporizador para letreros que lo apaga después del cierre ahorra horas cada noche.

Qué se gasta primero

Parte	Cómo envejece	Lo que usted nota	Solución
Fuente de alimentación	Sus componentes electrónicos se secan más rápido con el calor y con los ciclos de calor y frío	Parpadeo, letrero opaco, el letrero no enciende	Nueva fuente de alimentación para exterior, instalada por un electricista
Conexiones y sellos	El agua pasa por un sello agrietado o un orificio de drenaje tapado y corroe las uniones	Se apaga una letra o parte de una letra	Limpiar, rehacer y sellar la unión
Módulos LED	Pérdida lenta de brillo; algún módulo suelto falla	Zonas opacas, un punto oscuro	Nuevos módulos LED
Caras de acrílico y gráficos	El sol decolora el vinil de color y los gráficos impresos; los golpes rajan las caras	Color desteñido, grietas	Cara de acrílico de repuesto
Letra de acero inoxidable	No se oxida hasta perforarse; la superficie puede mancharse cerca de la sal	Acabado opaco o manchado	Lavarla

Los técnicos de letreros cuentan que la mayoría de sus llamadas de servicio en letreros LED son por la fuente de alimentación, no por los LED. Eso coincide con lo que dicen los fabricantes de fuentes: la fuente es el eslabón más débil de un letrero LED.

Señales de que un letrero está envejeciendo

• Una letra, o un grupo de letras en la misma fuente de alimentación, se ve más opaca que las demás.
• El letrero parpadea o se apaga y enciende.
• Una letra reparada se ve claramente más brillante o más blanca que sus vecinas.
• Las caras de color se ven deslavadas de día.
• Hay corrosión en una entrada de cable o dentro de una letra que abrió para darle servicio.

Ninguna de estas señales quiere decir que todo el letrero ya no sirve. Cada una apunta a una pieza que se puede reemplazar.

El calor es lo que envejece un letrero

La mayoría de las fuentes de alimentación LED tienen capacitores electrolíticos, y su vida depende mucho de la temperatura. Una regla práctica común en la industria de la iluminación es que cada 10 °C (18 °F) más de calor reduce su vida más o menos a la mitad. Los LED también pierden brillo más rápido cuando trabajan calientes.

Por eso el lugar donde va la fuente de alimentación importa tanto como cuál compra:

• Ponga la fuente en un lugar seco y ventilado, no encerrada en una caja caliente al sol ni rodeada de aislante.
• Móntela sobre metal cuando se pueda, para que disipe el calor.
• No la cargue al límite. Una fuente que trabaja cerca de su máximo se calienta más. Fuentes de alimentación para letras de canal explica cuánto margen dejar.
• El código eléctrico además exige que la fuente quede accesible para servicio, lo que facilita reemplazarla después.

Cómo hacer que su letrero dure más

1. Reduzca las horas. Un temporizador, una fotocelda o ambos mantienen el letrero apagado cuando no hay nadie. Vea fotoceldas y temporizadores para letreros.
2. Baje la intensidad de noche. Muchos letreros son más brillantes de lo necesario después de oscurecer. Un atenuador (dimmer) para letreros LED baja la intensidad, y menos potencia significa menos calor. Vea atenuación de letreros LED.
3. No deje entrar el agua. Mantenga abiertos los orificios de drenaje y en buen estado los sellos de los agujeros de cables. Revise ambos en primavera y en otoño.
4. Manténgalo limpio. La suciedad en las caras hace que un letrero se vea opaco mucho antes que los LED. Vea mantenimiento y limpieza.
5. Arregle los problemas a tiempo. Una fuente que parpadea o una unión corroída solo empeoran.

¿Reparar o reemplazar?

Como el cuerpo de acero inoxidable de la letra dura, la mayoría de los letreros viejos necesitan piezas, no letras nuevas: una fuente de alimentación, algunos módulos o una cara. Empiece por nuestra página de reparación de letreros o vea los repuestos. Si el letrero está apagado hoy, vea letras de canal que no encienden. Si es un letrero antiguo que todavía usa neón de vidrio, letreros LED o de neón explica cómo volver a iluminar las letras con LED.