Fotocelda o temporizador para letreros: cuál usar

Una fotocelda de anochecer a amanecer enciende el letrero cuando oscurece y lo apaga cuando aclara, sin nada que programar. Un temporizador lo enciende y apaga a las horas que usted elija. Para la mayoría de los locales lo mejor es usar ambos: la fotocelda enciende el letrero al anochecer y el temporizador lo apaga a la hora de cierre. Un interruptor horario astronómico hace lo mismo sin sensor.

Las opciones de un vistazo

Control	Enciende el letrero	Lo apaga	Ideal para	Cuidado con
Fotocelda	Al anochecer	Al amanecer	Letreros que deben brillar toda la noche	Mal colocada hace ciclos; queda encendida toda la noche aunque esté cerrado
Temporizador	A una hora fija	A una hora fija	Letreros interiores, horario fijo	Los mecánicos se atrasan y hay que ajustarlos por el horario de verano
Fotocelda más temporizador	Al anochecer	A la hora que usted fije	La mayoría de los locales	Dos aparatos que montar y cablear
Interruptor horario astronómico	Al atardecer, calculado	A una hora fija o al amanecer	Lugares donde un sensor vería luz ajena	Hay que configurar ubicación y fecha
Interruptor inteligente Wi-Fi	Por horario o desde una app	Por horario o desde una app	Dueños que quieren controlarlo desde el teléfono	Revise su capacidad para cargas LED

Fotoceldas de anochecer a amanecer

Una fotocelda es un pequeño sensor de luz. Cuando la luz del día baja de su punto de ajuste, enciende el letrero; al amanecer lo apaga. Muchas traen un retardo integrado, de al menos 30 segundos en algunos modelos, para que los faros de un auto, un relámpago o una nube no cambien el letrero.

El lugar donde la ponga decide si funciona:

1. Oriéntela al norte si puede, para que lea la luz del día y no el sol directo. En una pared al sur, oriéntela al este o al oeste, o apúntela hacia el suelo.
2. Manténgala lejos de otras luces. No debe ver el letrero que controla, un farol, una ventana ni otro letrero. Si ve su propio letrero, el letrero se enciende, el sensor ve luz, el letrero se apaga, y el ciclo se repite toda la noche.
3. No la ponga en rincones ni bajo aleros profundos, donde la luz que lee no es la del cielo abierto.
4. Pruébela tapando el sensor con cinta negra, y dele unos minutos para cambiar.

Nuestra fotocelda de anochecer a amanecer es un control cableado; su electricista la conecta en el circuito del letrero.

Temporizadores para letreros

Hay tres tipos:

• Mecánicos. Un motor hace girar un disco con pestañas de encendido y apagado. El motor se detiene cuando se va la luz, así que el temporizador se atrasa con cada apagón, y hay que ajustarlo a mano por el horario de verano.
• Digitales. Se programan por día de la semana. Muchos mantienen la hora en cortes breves con una batería de respaldo y cambian solos con el horario de verano; revíselo antes de comprar.
• Astronómicos. Un interruptor horario digital que calcula la salida y la puesta del sol según su ubicación y la fecha, así que sigue las estaciones sin sensor. Es buena opción donde una fotocelda vería demasiada luz ajena, como bajo una marquesina o junto a un vecino muy iluminado.

Para un letrero interior enchufable, basta un temporizador enchufable entre el tomacorriente y el adaptador. Vea nuestro temporizador para letreros.

Fotocelda y temporizador juntos

Conectados uno después del otro, los dos tienen que estar de acuerdo para que el letrero encienda: tiene que estar oscuro, y el temporizador tiene que estar en su periodo de encendido. Programe el temporizador para permitir, por ejemplo, de 4 pm a 11 pm. En invierno la fotocelda enciende el letrero temprano en la tarde; en verano espera hasta mucho más tarde. En los dos casos, el temporizador lo apaga a las 11.

Esta combinación también es lo que piden algunos códigos de energía.

Lo que pueden pedir los códigos y los arrendadores

• Códigos de energía. El Title 24 de California exige que la iluminación de los letreros exteriores se controle con una fotocelda más un interruptor horario automático, o con un interruptor horario astronómico, y la de los letreros interiores con un interruptor horario. El código modelo de energía que usan muchos otros estados tiene reglas parecidas para la iluminación exterior; pregunte en su departamento de construcción si aplican a los letreros.
• Reglamentos de letreros e iluminación. Algunos pueblos exigen que los letreros iluminados, sobre todo cerca de casas, se apaguen fuera del horario del negocio. Un reglamento modelo de iluminación de DarkSky International, por ejemplo, permite que los letreros grandes del propio negocio estén encendidos solo mientras el negocio está abierto.
• Contratos de arrendamiento. Lea su contrato o los criterios de letreros del centro comercial por si fijan horarios para el letrero.

Interruptores inteligentes Wi-Fi

Un interruptor inteligente Wi-Fi para letreros le permite encender y apagar el letrero desde el teléfono y fijar horarios, y muchos interruptores inteligentes pueden seguir la hora de salida y puesta del sol sin sensor. En cualquier interruptor inteligente, revise dos cosas. Primero, que los horarios se guarden en el propio aparato, para que el letrero siga funcionando si se cae el internet. Segundo, que su capacidad para cargas LED cubra sus fuentes de alimentación. Las fuentes LED toman un pico breve de corriente al encenderse, por eso los fabricantes de interruptores suelen dar para cargas LED una capacidad mucho menor que la general.

Problemas comunes y soluciones

Lo que pasa	Causa probable	Solución
El letrero se enciende y se apaga toda la noche	La fotocelda ve la luz del propio letrero u otra luz	Mueva o tape el sensor para que vea solo el cielo
El letrero nunca enciende	La fotocelda ve un farol, una ventana o un vecino muy iluminado	Muévala, o use un temporizador astronómico
El letrero enciende una hora antes o después	Temporizador mecánico tras un apagón o un cambio de horario	Ajústelo, o cámbielo por uno digital o astronómico
El letrero queda encendido hasta la mañana	Fotocelda sola, sin temporizador	Agregue un temporizador para fijar la hora de apagado

Dónde va el control

• Letreros exteriores cableados: el electricista cablea la fotocelda o el temporizador en el circuito del letrero, antes de las fuentes de alimentación. La fotocelda se monta afuera, donde vea el cielo abierto; el temporizador muchas veces va adentro, cerca del tablero o de la desconexión.
• Letreros interiores enchufables: un temporizador enchufable o un enchufe inteligente en el tomacorriente.

Dígale a su electricista qué control quiere antes del día de instalación; requisitos eléctricos para letreros tiene una lista de preguntas. Para ajustar el brillo además del horario, vea cómo atenuar letreros LED y qué tan brillante debe ser un letrero iluminado. Vea todos los controles para letreros.