Energía y luz
¿Qué tan brillante debe ser un letrero? Nits y atenuación
Lo bastante brillante para leerse, sin deslumbrar: cómo se mide el brillo en nits, qué límites ponen las ciudades y cómo atenuar el letrero de noche.
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Un letrero iluminado debe ser lo bastante brillante para leerse con claridad frente a lo que lo rodea, y nada más. Las mismas letras que se ven bien en una calle comercial muy iluminada pueden deslumbrar en una calle lateral oscura o junto a casas. Las ciudades que ponen límites suelen limitar el brillo de noche, y un atenuador (dimmer) le permite ajustar el nivel una vez instalado el letrero.
Cómo se mide el brillo de un letrero
Aparecen tres unidades, y cada una mide algo distinto.
| Unidad | Qué mide | Dónde la verá |
|---|---|---|
| Nits (candelas por metro cuadrado, cd/m²) | Luminancia: qué tan brillante es la cara del letrero | Reglamentos de letreros, fichas de pantallas digitales |
| Pies-candela o lux | Iluminancia: cuánta luz llega a un punto a cierta distancia | Reglamentos que comparan la luz del letrero con la luz del entorno |
| Lúmenes | Luz total que da un LED o un módulo | Fichas técnicas de LED |
La lectura en nits se toma con un medidor de luminancia apuntado a la cara del letrero. La lectura en pies-candela se toma con un luxómetro a una distancia fija, una vez con el letrero encendido y otra apagado; la diferencia es la luz que agrega el letrero. Un pie-candela equivale a unos 10.8 lux.
Los lúmenes de una ficha técnica no dicen cómo se verá el letrero terminado. Los mismos módulos se ven más brillantes detrás de una cara blanca que detrás de una azul oscuro, y más brillantes en una calle oscura que junto al techo iluminado de una gasolinera.
Cómo son los límites de las ciudades
Muchos reglamentos de letreros solo dicen que la luz no debe deslumbrar hacia la calle ni hacia los vecinos. Otros fijan un número. Los números varían mucho, así que tome estos como ejemplos y no como la regla de su ciudad:
- Topes en nits. Los límites nocturnos que encontramos en reglamentos municipales van de unos 100 nits a varios cientos. Chelmsford, Massachusetts, por ejemplo, limita los letreros con iluminación interior a 200 nits de noche y 2,000 nits de día. Un reglamento modelo de iluminación de DarkSky International usa 100 nits para los letreros que no pueden medirse con luxómetro.
- Luz por encima del ambiente. La International Sign Association recomienda que los letreros digitales de mensajes no agreguen más de 0.3 pies-candela a la luz del entorno de noche, medidos a una distancia que depende del tamaño del letrero, y muchas comunidades han adoptado ese método. El reglamento modelo de DarkSky aplica un límite parecido, 3 lux por encima del ambiente, a los letreros iluminados en general.
- Reglas sin números. Algunos reglamentos dicen que la fuente de luz no debe verse desde la calle ni desde los vecinos, o que los letreros deben apagarse fuera del horario del negocio. El reglamento modelo de DarkSky, por ejemplo, permite que los letreros grandes del propio negocio estén encendidos solo mientras el negocio está abierto.
La regla de la fuente de luz oculta importa si quiere letras abiertas con neón LED, porque el neón es la fuente de luz y está hecho para verse. Muchos límites con número se escribieron para letreros digitales, y algunas ciudades los aplican a todos los letreros iluminados. El reglamento de letreros de su ciudad, o el planificador que revisa su permiso de letrero, le dirá qué reglas aplican.
Qué hace que las letras se vean más o menos brillantes
- El entorno. El brillo es relativo. Un letrero que compite con escaparates y faroles necesita más luz que uno en una pared oscura frente a un estacionamiento tranquilo. Por eso algunos reglamentos comparan el letrero con la luz ambiente.
- El color de la cara. Las caras blancas y claras dejan pasar más luz. El azul oscuro, el verde oscuro y otros colores profundos absorben buena parte y se ven más oscuros de noche.
- El estilo de iluminación. Las letras con luz frontal muestran una cara encendida y son el estilo más brillante. Las letras con efecto halo ponen luz indirecta en la pared, que se ve más suave, y el brillo depende del color de la pared. Luz frontal, efecto halo o letras abiertas compara los tres estilos.
- La distancia. De cerca, una cara brillante puede verse dura; desde el otro lado de la calle se lee bien. Juzgue el letrero desde donde lo verán sus clientes.
Brillo según el lugar
| Lugar | Lo que suele funcionar |
|---|---|
| Calle comercial concurrida o frente a carretera | Plena potencia al atardecer; considere bajarlo tarde en la noche |
| Calle que da a casas | Un nivel nocturno más bajo, o apagarlo al cerrar; revise el reglamento |
| Centro comercial | Igualar a los vecinos y seguir los criterios de letreros del centro |
| Vestíbulo, recepción o salón interior | Muy por debajo de los niveles exteriores; vale la pena un atenuador |
| Números de casa | Bajo y cálido, lo justo para leerse desde la calle |
Atenuar de noche
Un letrero que se ve bien al atardecer, cuando el cielo aún tiene algo de luz, se ve mucho más brillante cuando ya es noche cerrada. Hay dos herramientas para eso:
- Un atenuador. Nuestro atenuador (dimmer) para letreros LED ajusta el nivel en el lado de 12 V de la fuente de alimentación. Vea cómo atenuar letreros LED para saber cómo funciona.
- Controles automáticos. Una fotocelda de anochecer a amanecer enciende el letrero cuando oscurece, y un temporizador para letreros lo apaga a una hora fija. Fotoceldas y temporizadores explica cómo combinarlos.
Algunos códigos de energía exigen controles así. El Title 24 de California, por ejemplo, exige que la iluminación de los letreros exteriores funcione con una fotocelda más un interruptor horario, o con un interruptor horario astronómico, y que los letreros exteriores encendidos de día y de noche puedan reducir su potencia de iluminación al menos un 65 por ciento de noche.
Cómo manejamos el brillo de su letrero
Cada dibujo viene con una vista previa encendida, para que vea cómo brillarán las letras antes de fabricar nada. Si su ciudad fija un límite de brillo, o si el letrero da a casas o va en un interior, díganos cuando pida su dibujo e incluiremos un atenuador en la cotización. Vea todos los controles para letreros.
Después de instalar: ajuste y revise
- Mire el letrero al atardecer y otra vez cuando ya sea noche cerrada.
- Párese donde lo ven sus clientes: al otro lado de la calle, en el estacionamiento, en la esquina más cercana.
- Si hay casas cerca, mire el letrero desde su lado.
- Baje el atenuador hasta que las letras se lean con facilidad sin verse duras, y déjelo ahí.
- Si un inspector o un vecino se queja, baje el nivel o acorte el horario en el temporizador.
